Se enseña frecuentemente en las escuelas la leyenda de Héroe Nacional Tecún Umán cuando se enfrentó al conquistador Don Pedro de Alvarado en el valle de Quetzaltenango. Tecún Umán, guerrero del ejército Quiché relacionado con la realeza, portaba un tocado de plumas de Quetzal. Es interesante saber que el nombre del personaje histórico es Tecún únicamente. El vocablo Uman expresa su parentesco (nieto) del señor K´iché´ K´iq´ab.
La leyenda narra que, al caer muerto Tecún Umán, el Quetzal que volaba alrededor suyo, se poso sobre él, y tiñó su pecho y abdomen de rojo y, según el relato, a eso se debe el color de su plumaje en ésa área. Baile de la Conquista en la que Tecún Umán forma parte, con la máscara que tiene sobre su cabeza, dos quetzales en actitud de reposo. Esta leyenda se inmortaliza en las manifestaciones artísticas artesanales contemporáneas, pues la máscara que asocia al Quetzal con Tecún Umán, forma parte del baile tradicional de la Conquista en varios lugares de Guatemala. La máscara tradicional utilizada en el baile, muestra una cara de rostro moreno con dos Quetzales en reposo, sobre su cabeza. No obstante, la misma ha sufrido cambios con fines comerciales, y las máscaras que se encuentran entre las artesanías, tienen un solo Quetzal sobre su cabeza, en actitud de vuelo.
Indudablemente, los cuentos y tradiciones se mantienen vigentes porque, en forma oral se trasmiten de generación en generación, influyendo en la cultura. Entre la tradición oral, existe en Tactic, Alta Verapaz, un cuento llamado "La Muchacha y el Quetzal". El cuento trata de una deidad mayense que enamora a una joven, quien después de una serie de vicisitudes se convierte en Quetzal y pasa a formar parte de los güipiles de la región norte de Guatemala.
| La imagen del quetzal en las artesanías
La figura del Quetzal pasó a formar parte de los güipiles, y se encuentra en textiles de otras regiones. Por ejemplo los morrales de Nahualá, departamento de Sololá, en cuyo tejido figuran dos Quetzales, o bien los morrales de Chichicastenango, departamento de Quiché. En el poblado de San Antonio Aguas Calientes, departamento de Sacatepequez, muy cercano a la Ciudad de Antigua Guatemala, se encuentran diversos tejidos del lugar con la figura de dos Quetzales.
En el área de Verapaces, específicamente en el municipio de Tactic, departamento de Alta Verapaz, se ha desarrollado durante muchos años la platería, siendo uno de los famosos plateros el Señor Valerio Tujab. Sin embargo, actualmente, encontramos en diversas partes del país, anillos y aretes con Quetzales, incluso algunos a los que se les ha incorporado jade.
Aretes de plata con Quetzales con jade incrustado . Foto Gladys Mendizabal | |
